Les premiers EPI, tels que les armures, les bottes et les gants, étaient conçus pour protéger le corps du porteur des dommages.Au XVIe siècle, les médecins européens de la peste, pour prévenir l'infection lorsqu'ils traitent avec des patients atteints de peste, portaient des vêtements de protection comprenant des combinaisons, des casques, des lunettes, des gants et des bottes.